Данилов Андрей Степанович, летчик-истребитель
Данилов Андрей Степанович (род. 04.11.1910г., д. Вяжля Аткарского района Саратовской области), летчик-истребитель, в начале Великой Отечественной войны один из первых совершил таран вражеского самолета.
Тяжелое детство в многодетной крестьянской семье, смерть матери, нужда, лишения и стремления к знаниям, к учебе. В Красной Армии с 1930 года. Член КПСС с 1932 года. В 1933 году окончил Оренбургскую школу лётчиков. После окончания лётной школы служил в эскадрилье “Ультиматум” Гомельской штурмовой авиабригады. В 1939 году участвовал в освобождении Западной Белоруссии в качестве командира звена.
В июне 1941 года Данилов был старшим политруком 1‑й эскадрильи 127‑го истребительного авиационного полка, который вначале был размещен на аэродроме в Скиделе, но в связи с его реконструкцией полк 18 июня был переведен на полевой аэродром Лесище.
В первый день войны 22 июня 1941 года жители Мостовского района были свидетелями выдающегося подвига советских летчиков-истребителей, среди которых своим героизмом особенно отличился старший политрук Андрей Степанович Данилов. Получив приказ вылететь во главе пятерки истребителей на прикрытие города Гродно, подвергшегося уже в первые часы войны сильной бомбардировке, А.С. Данилов и его ведомые смело атаковали девятку фашистских “мессершмиттов”, два из которых были сразу же уничтожены. Но, возвращаясь на свой аэродром, располагавшийся недалеко от Мостов, Данилов встретился с новой группой фашистских стервятников. В воздушном бою самолет Данилова был поврежден. Однако летчику удалось вывести машину из штопора и броситься в новую атаку. Стремительно сблизившись с одним из фашистских стервятников, Данилов винтом своей машины протаранил крыло “мессершмитта”, но в тот же момент осколки вражеских снарядов впились в его левую руку и плечо, ранили ногу и голову. Напрягая все силы, советский летчик посадил машину в густую рожь. В полку его посчитали погибшим. 9 июля его сослуживцы прочли в газетах Указ Президиума Верховного Совета СССР о награждении Данилова орденом Ленина. В статье, опубликованной вскоре в “Красной звезде”, посвященной подвигу советского летчика, сообщалось о его гибели. На самом же деле Данилов не погиб. Его, израненного и окровавленного, вытащили из самолета жители д. Черлёна Мостовского района Степанида Степановна Гурбик и Иван Андреевич Лапо. Советские патриоты перевязывали раны, выхаживали его в течение нескольких дней, затем передали санитарному батальону одной из частей Красной Армии, который отходил на восток. На третий день войны в Черлёне появился фашистский десант. Гитлеровцы по домам искали советского летчика. Расстреляли Ивана Лапу и ещё пять жителей. После войны Андрей Данилов приезжал в д. Черлёна, встречался со спасшими его местными жителями.
После продолжительного лечения в госпитале Данилов вернулся в свой полк. До 7 марта 1942 года А.С. Данилов был заместителем по политической части 18-го гвардейского истребительного авиационного полка. В июле 1943 года подполковник А.С. Данилов был назначен командиром 168-го истребительного авиационного полка 303-й истребительной авиационной дивизии 1-й Воздушной Армии Западного фронта.
Воевал на Ленинградском, Волховском и 3-м Белорусском фронтах. Сражался на Курской дуге, в эскадрильи “Нормандия – Неман”, участвовал в освобождении Беларуси, Польши, в штурме Берлина, в боях против японской Квантунской армии. Всего за годы войны Данилов совершил 134 боевых вылета, в воздушных боях сбил лично 9 (1 тараном) и в группе 1 самолет противника.
После войны Данилов А.С. жил в городе Аткарск (Саратовская область, Россия), работал в управлении сельского хозяйства.
Улица в г. Аткарск носит его имя. В парке-музее установлен бюст героя. Его именем названа улица в городе Гродно. Почетный гражданин г. Гродно.
Награжден орденом Ленина, Красного Знамени, Отечественной войны II степени, Красной Звезды, медалью “За Победу над Японией”, двумя французскими и другими медалями (всего 8 медалей). В 1967 году ему было присвоено звание Героя Советского Союза. В Государственном музее истории Великой Отечественной войны есть специальный стенд, посвященный летчику Данилову. Умер 1 июля 1964 года.